La péninsule du Salento
Depuis Otrante, notre point de chute dans les Pouilles jusqu'à Santa Maria di Leuca à la pointe du Salento, la route du bord de mer est à couper le souffle. La côte, essentiellement rocheuse, offre de nombreuses criques, des plages de sable et quelques villages remarquables. Comme Santa Casarea, connu pour ses termes ou Leuca à la pointe de la péninsule...
Le Salento, c'est cette région qui forme le talon de la botte italienne à l’extrémité orientale de l'Italie. Cette péninsule est un petit coin de paradis bordé par la mer Adriatique à l'est et par la mer Ionienne à l'ouest.
Visite en photos Péninsule du Salento
D'Otrante à Leuca
Pour notre balade du jour, nous décidons de nous rendre à Leuca, le village du bout du talon par le route du bord de mer. C'est ici que la mer Adriatique et la mer Ionienne se rassemblent. Il faut compter une grosse cinquantaine de km mais cette route est l'une des plus belles du Salento. Elle offre des points de vue remarquables sur la côte déchirée de la mer Adriatique. Quelques criques, aménagées ou non, permettent de se baigner dans une mer à l'eau cristalline. Quelques villages parsèment la route et donnent l'occasion de se ravitailler en eau ou de se restaurer.
Santa Cesarea Terme
Probablement le plus beau village de cette route du bord de mer. Perché sur un pic rocheux, le village qui domine la mer Adriatique, dispose d'un patrimoine architectural de toute beauté. En haut de la corniche, on peut notamment admirer la villa Sticchi, une bâtisse aux influences arabisantes particulièrement réussie ou la villa Raffaella aujourd'hui transformée en hôtel. Santa Casarea est une station thermale réputée depuis le XIXème siècle grâce à ses eaux sulfureuses qui jaillissent des grottes avoisinantes.
Santa Maria di Leuca
À la croisée de la mer Adriatique et de la mer Ionienne, se trouve le village de Santa Maria de Leuca. C'est l’extrême pointe de la péninsule salentine. Dans le village, quelques belles plages de sable permettent de piquer une tête. Nous déjeunons dans l'un des restaurants qui surplombent la plage, l'un des plus chers (et pas le meilleur !) de notre périple dans les Pouilles...
Les grottes Zinzulusa
Lors de notre retour vers Otrante, nous faisons une halte aux grottes Zinzulusa. Nous ne visiterons pas les grottes mais la crique avoisinante est particulièrement agréable pour se baigner. Il y a même une piscine qui surplombe la mer.
Après le bord de mer, nous prenons la direction de Lecce, une éblouissante cité baroque au milieu de la péninsule du Salento...